eigenwilliger Kopfschmuck

So manches Haupt im Tierreich ist mit sonderbaren Körperanhängseln geschmückt. Sogar gegabelte Hörner gibt es…

Eine nordamerikanische  Antilope trägt solche. In meinem liebsten Atlas (oder Coffeetable-Book wie man heute zu so schweren Bildbänden sagt) wird der kleine Hornfortsatz an jeder Stirnwaffen als Zinke (oder Gabel) bezeichnet. Und gleich auch verraten, was denn so besonders an diesem Kopfschmuck ist.

Wer schon mal ein Gemshorn in der Hand halten durfte, hat vielleicht die Querrillen auf der Oberfläche bemerkt. Sie stammen vom Horn-Wachstum. Ein Horn ist eigentlich nichts anderes als eine sogenannte Keratinscheide (oder umgangssprachlich eine Tüte aus Nagel-Substanz), die den Knochenzapfen des Stirnbeins (einer knöcheren Auswachsung dieses Teils der Schädeldecke) überzieht. Solche Hornscheiden werden im Falle der Gemse jährlich nachproduziert und zwar von den teilungsfähigen Zellen zwischen Knochenzapfen und Horn. Dadurch wir die alte Hornscheide verschoben und das Horn verlängert sich beständigt. Im Spätherbst allerdings kommt es bei der Gemse zu einem Wachstumsstopp und erst im Frühjahr geht das Wachstum weiter. Diese Verzögerung verursacht einen Absatz, der als Rille äusserlich auf dem Horn mehr oder weniger gut sichtbar ist.

Auch das gegegabelte Horn ist im Grundprinzip so entstanden. Aber – und das macht es erst recht zu einem Spezialfall – es wird jährlich abgestossen wie die Geweihstangen der Hirschartigen! Jährlich wächst Männchen und auch weibchlichen Tieren (allerdings nicht zwingend; es gibt auch hornlose Antilopen dieser Art) ein neuer Kopfschmuck.

Immer noch am Rätseln um welche Antilopenart es denn geht? Es sei schliesslich verraten: der Gabelbock oder das Pronghorn (englischer Name) trägt so einen eigenwilligen Kopfschmuck, gegabelte Hörner.

PS: übrigens ist der Gabelbock (Antilocapra americana) auch bemerksenswert gut zu Fuss unterwegs. Er zählt zu den schnellsten Säugetiere und kann auch über mehr als 10 Kilometer eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 65km/h halten. Eine bemerkenswerte Ausdauerleistungen dieses wiederkäuenden Stirnwaffenträgers an seine topfebenen Habitate in Nordamerika, Prärien & Wüsten,